歇后语是熟语的一种，熟语包括成语、谚语、惯用语和歇后语四种。歇后语形式上是半截话，采用这种手法制作的联语就是“歇后语”。
歇后语是中国劳动人民在日常生活中创造的一种特殊语言形式。它一般由两个部分组成，前半截是形象的比喻，像谜面，后半截是解释、说明，像谜底，十分自然、贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。歇后语也叫俏皮话，有谚语的作用。
歇后语具有鲜明的民族特色，浓郁的生活气息。歇后语幽默风趣，耐人寻味，为广大人民所喜闻乐见。古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的，如钱大昕《恒言录》所载：“千里送鹅毛，礼轻情意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天还继续为人们所使用。
歇后语可以分成两种类型：
一种是逻辑推理式的，说明部分是从前面比喻部分推理的结果。例如：
水仙不开花——装蒜
哑巴吃黄连──有苦说不出
百川归海——大势所趋
还有一种是谐音的歇后语，它在前面一种类型的基础上加入了谐音GgHIhgahd的要素。例如：
趣味谐音歇后语
鼻孔里灌米汤—— 够戗（够受的）
炒了的虾米—— 红人（仁）
揍鸡毛—— 壮胆（装掸）子
冬瓜皮做甑子—— 不争（蒸）气
豆芽炒虾米（小虾GgHIhgahd）—— 两不值（直）
外甥打灯笼——照旧(舅)
孔夫子搬家—GgHIhgahd—净是输(书)
火烧旗杆——长叹(炭)
粪坑关刀──文(闻)也不能，武(捂)也不能。
百日不下雨——久情（晴）
百尺竿头挂剪刀——高才（裁）
老爷下轿——不（步）行
老公拍扇——凄（妻）凉
空棺材出葬——目（木）中无人
一脚踢翻煤油炉——散伙（火）
歇后语分类
歇后语的分类，有各种分法。常见主要分为以下四大类：
第一，谐音类。如：
空棺材出葬——目(木)中无人；
这//www.souquanme.com类歇后语是利用同音字或近音字相谐，由原来的意义引申出所需要的另一种意义。看到这类歇后语，往往要转几个弯子才能恍然大悟，因而也更饶有兴味。有的书把它列入“双关语”一类，也是有道理的。
第二，喻事类。如：
弄堂里搬木头——直来直去；
冷水发面——没多大长进；
这类歇后语是用客观的或想像的事情作比方。如果对设比事情的特点、情状有所了解，也自然能领悟后半段的“谜底”。
第三，喻物类。如：
黄牛肩脚——不负责任；
棋盘里的卒子——只能进不能退；
这类歇后语则是用某种或某些物件、动物作比方。了解卜设比物的性质，也就能领悟它的意思。
第四，故事类。如：
刘备借荆州——只借不还；
林冲棒打洪教头——专看你的破绽下手；
这类歇后语一般是引用常见的典故、寓言和神话传说等作比方。上述两例，只要知道刘备、林冲故事的，自能了然于心。 ；遇有交叉兼类情况的，则归入其特点更为明显的一类。如：
纸糊的琵琶——谈(弹)不得
这类歇后语兼喻物、谐音，现归入谐音类。
综览上述分类，设比恰当是歇后语的共同特点。然而，“比喻总是跋足的”。歇后语的前半段比喻部分，有时不免有不恰当或不可取之处，有的还会涉及一些生理缺陷、迷信说法和旧风俗等，这都是为了取其某种性质或特点，以引出所比喻的意义。

歇后语：孙猴子的脸——说变就变
孙猴子即《西游记》中的孙悟空，经过十年的飘洋过海的艰苦磨练和七年拜师的虔诚好学，学得了七十二种变化、腾云驾雾，一个筋斗就走了十万八千里的高超武艺，在与师父唐僧到西天取经途中变化多端，战胜了一个个困难，降服了一个个妖魔，因为他高超的本领，后人便言孙猴子的脸—说变就变。
这个歇后语现在多用形容变化快。如夏天的天气，上午还是晴空万里，下午就雷声轰鸣，倾盘大雨，真是孙猴子的脸—说变就变呀！
歇后语是用歇后法构成的一种熟语。分两种体式：
(1)对于某一现成语句，省却其后面部分词语，只用前一部分来表示被省却词语的意思。晋陶潜《庚子岁五月从都还阻风于规林》诗之一：“一欣侍温颜，再喜见友于。”宋吴曾《能改斋漫录沿袭》：“洪驹父诗话谓：世以兄弟为友于，子姓为贻厥，歇后语也。”
(2)由两部分组成：前文是比喻语，后文是解释语，运用时可隐去后文，以前文示意。如只说：“泥菩萨过江”，以示“自身难保”；也可前后文并列，采用双关的办法。如“孔夫子搬家——净是书(输)”。歇后语的实际运用，滥觞于晋，至唐而广泛流行。