断肠一曲贺梅子
青玉案
凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
龚明之《中吴纪闻》说，贺铸有一座小屋，在姑苏盘门外十余里一个叫横塘的地方。他经常在这一带盘桓，后来写下了这首词。
从词的开头两句“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去”看，大概是偶然的一次机遇，使作者结识了词中所写的这位女子。但她未能到横塘来，便只好看她姗姗而去了。
“凌波”不见，“芳尘”已渺，此刻的画面上只有一个伫立“目送”的人。开头三句，破空而来，一下子把事情揭示出来，用的是“直陈其事”的赋体。从平淡的叙述中，暗示出情在其中，因此有下面的遥想：
锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
“锦瑟华年”，直用李商隐《锦瑟》诗：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”。全句说你青春的美好年华将怎样度过呢？“谁与度”本意是和哪个在一起度过。但联系下两句，这个女子似是孤独寂寞的，所以这句猜想、不肯定的口气更重一些。想象着的情景是：大概你是在桥上踏月，院落赏花，或者生活在有着雕花窗子的朱阁里面吧。“月桥花院”写室外环境幽美，“琐窗朱户”写居室富丽清雅。虽然只八个字，但璀璨绚烂，给人以恬适惬意的感觉。但接以“只有春知处”，就象从高山一下跌入深谷，方才的良辰美景更反衬出人的凄凉寂寞。杜甫的“感时花溅泪，恨别鸟惊心”HqJwLZ，以乐景写哀，十分明显，一眼可以看出。《牡丹亭》里杜丽娘唱：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”。春光如海，明媚鲜艳。可是在杜丽娘看来，却是“奈何天”，有不知此身何寄之感。直抒胸臆，一点都不隐藏。贺铸的写法与此两例相似，他是用院之幽，室之丽的“实”来反衬“春知”的“虚”，从而更深一层表现出人的寂寞情怀。
贺铸是一个“喜谈当世事”，“人以为近侠”，想一显身手，建立“奇功”的人，但他一生沉沦下僚。在他的诗中，常寓有对政治和身世的感慨。此词也可能是另有寄托的吧。
过片。从奇幻的想象再回到“但目送”的眼前现实中来。天空，碧云缓缓流动；地下，临水的岸上香草轻轻地摇曳。伫望既久，望断云天，而“日暮碧云合，佳人殊未来”(江淹)。愁情难遣，于是希望象江淹那样能有一枝五色彩笔，写出动人的诗句来——可是即令有，恐怕也只能写出肠断魂销的伤情来，又有什么用？从“目送”到遥想，最后满腔“闲愁”不禁喷涌而出：
试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
这时候，你问我的闲愁到底有多少么？那么请看那“一川烟草”，是多么密密层层，匝地皆是；那“满城风絮”，是多么地漫天飞扬，穿帘入户；那“梅子黄时雨”，又是多么地连绵不断，永远无休无止吧！
词的上阕，似乎不曾有一字言愁，但是仔细看去，第一句便埋下了愁的种子。下阕愁如山风海雨，滚滚而来，一发不可收拾。宋人罗大经曾作过一番比较，他说：“诗家有以山喻愁者，杜少陵云：‘忧端如山来，澒洞不可掇’，赵嘏云：‘夕阳楼上山重叠，未抵闲愁一倍多’是也。有以水喻愁者，李颀云：‘请量东海水，看取浅深愁’，李后主云：‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’，秦少游云：‘落红万点愁如海’是也。贺方回云：‘试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨’，盖以此三者比愁之多也”(《鹤林玉露》）
同是用比喻来形容愁之多，贺铸与众不同之处在于：如罗大经讲的“以此三者比愁之多”，用的是博喻手法。这种手法易于加强被喻者的形象性，给读者以鲜明深刻的印象。与贺铸同时代的诗人苏轼写“百步洪”水波冲泻的神速有“有如兔走鹰隼落，骏马下注千丈坡。断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷”，就是用的这种手法。
其次，刘熙载认为：“其末句好处全在‘试问’句呼起，及与上‘一川’二句并用耳。或以方回有‘贺梅子’之称，专赏此句，误矣”(《艺概》)。刘熙载的话或许有感而发，因为黄庭坚很欣赏这首词说：“解道江南断肠句，只今惟有贺方回”(《寄方回》)。王直方说：“贺方回初作《青玉案》词，遂知名”(《直方诗话》)。实际任何佳句都不能脱离全文孤立地来看，特别应和上下前后的环境气氛密切相联。所以，刘熙载的“专赏此句，误矣”之说，很有道理。我们应该看到：在这里作者用“试问”句呼起后，引起人们的遐想，但接着又用舒徐而低沉的口气，满怀幽怨地答出“一川”三句。前句张，后三句弛；前句急，后三句缓；张弛急缓之间，而人的感情也倾吐无余，最后戛然而止，韵味更长。
还有，贺铸是“以此三者比愁之多”，然而这三者的内涵并不尽同。“烟草”搜趣网连天，是表示“闲愁”的辽漠无边；“风絮”满城飞舞，是表示“闲愁”的纷烦杂乱；“梅雨”连绵，是表示愁之长，永无尽期。在如此辽阔的空间，如此长远的时间，把本不可捉摸的东西，写得形象、真切、丰实而不觉其抽象了。同时这三句既是比喻，又是写景，更是抒情，表里如一，不见痕迹。
张炎称贺铸的词“善于炼字面”(《词源》)。从这首词也可以看出，他遣词用字恰到好处，很注意锤炼字句，并长于抒情。他自己不无夸张地说：“吾笔端驱使李商隐、温庭筠，常奔命不暇”。温、李的写诗技巧，确实被他运用到写词上来了。