”善始者众，善终者寡“的出处是《报燕惠王书》，原文为：

臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。昔者伍子胥说听乎阖搜趣网闾，故吴王远迹至搜趣网于郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。

译文：

臣听说，善于创造不一定善www.souquanme.com于完成，善始不一定善终。从前，伍子胥说动了阖闾，因此吴王能够远征到楚国的郢都；夫差却不信伍子胥的预见能够立功，因此把伍子胥溺死江中而不悔；伍子胥不能预见新旧两主的气量不同，因此直到被投入江还不改变他的怨愤。

所以，脱身免祸，保伐齐的大功，用以表明先王的业绩，这是臣的上策。遭受诋毁和侮辱的错误处置，毁害先王的美名，这是臣最大的恐惧。面临着不测之罪，却又助赵攻燕，妄图私利，我决不干这不义之事。

扩展资料：

《报燕惠王书》是战国时期燕国大将乐毅回复燕惠王的信。文中乐毅申明自己投赵是为了避免被诛，从而保全燕昭王和燕惠王的贤名与道义。乐毅还表明，燕惠王选择贤能，自己能被重用是燕惠王任免人才的英明策略。

详述燕惠王采纳乐毅的建议，论述贤明之君之所以名垂青史，是因为论功行赏，不废弃有功之臣。隐约批判燕惠王违背了先王的教诲。最后以伍子胥的遭遇为例，再次为自己投赵辩解。表明自己虽然离开了燕国但不会做对燕国不利的事情。

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