学而优则仕子夏曰：仕而优则学，学而优则仕。(《子张》第十三章)(子夏说：做官有了余力就去读书治学，学习有了余力就去做官。)子夏是孔子学生中的著名人物，姓卜名商，子夏是字，春秋末年卫国人，比孔子小44岁。他在鲁国做过官，但一生主要是治学，以文学著称。孔子死后，他开门收徒讲学，他的学生成为儒家学派中的一派。战国初期，他在魏国的河西讲学终老，今陕西合阳县洽川国家重点风景名胜区仍有“子夏石室”、“文章台”等遗迹。他精通《诗经》、《春秋》、《易》、《礼》，据说现在流传的《诗经》是经他传下来的，《诗序》之中也有他当年讲解《诗经》的记录。近年轰动一时的上博馆藏战国楚竹书《孔子诗论》，不少学者认为是子夏所作，至少其中有他讲《诗》的记录。

“仕”是做官；“优”是宽裕、余裕的意思；“学”指读书学习和研究学问(治学)。传统注疏如《论语注疏》、《邢昺正义》、朱熹《论语章句集注》、刘宝楠《论语正义》，都注“优”为“有余力”。这句话有两个分句，上一个分句指做官的人说的，处理政务之外还有时间和精力，就还要读书学习或研究学问；下一个分句指治学的人说的，治学达到精当的程度可以去做官。《论语今解》的解释比较深入：“仕而优则学，用学理考验政绩之得失，以增益其实际智慧。学而优则仕，用行动考验学理之价值，以正确其见解。合经验与学理而一之。”也可以说：仕而后学，可以其新知增益工作能力；学而后仕，可以其所得切合实际地学以致用。全句的中心是劝人学习，以学理来指导实践，在实践中检验学理。

不知什么时候，这句话被删去前一个分句，只剩下“学而优则仕”五个字，把“优”字解释为“优良”“优劣”的“优”。把这半句话译为“书读好了便能做官”。在“五四”以后，尤其在所谓的“文化大革命”中，万炮齐轰，猛批孔子的“读书做官”论，说孔子提倡为做官而读书，读书为了做官，是替奴隶主、封建主当爪牙来压迫人民，因此孔子罪大恶极。

这是造反派给孔子制造的一件冤案：第一，“学而优则仕”这半句话根本不是孔子说的，而是子夏说的，张冠李戴；第二，这只是子夏的半句话，而且原来也不是被批判的那个意思，子夏的原意也被曲解了。

制造“读书做官”的人确实是有的，但不是孔子，也不是孔子的学生子夏。“读书做官”论的始作俑者也不是现代人，而是明清两代的封建统治者。他们设计了一个大骗局，大力推行八股文科举考试NvyJagjhKs制度，从四书五经中抽出一句话作试题，按规定的八股程式作文，通过府试、省试、会试层层考试，考中了进士，便授以官职。从儿童启蒙就灌输：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。”为什么读书呢?(这里有问号)“学成文武艺，卖与帝王家。”皇帝在那里公开收买读书人：“十年寒窗苦用心，金榜题名天下闻。”只要考中了，别说选中前三名：状元、榜眼、探花，就是中了一般的进士，起码也是个县太爷，一县人民的“父母官”。

“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，金钱美女、宅第田产、光搜趣网宗耀祖、封妻荫子，什么都有了。这是封建皇帝铺下的“读书做官”之路。在这条路上，一个个读死书、死读书，死记硬背死教条，苦思冥想作言不由衷的八股文，只为了应试，考中的去做感恩戴德的奴才，在那条应试的路上挤呀挤。大多数是从少年考白了头发，一次次名落孙山。考中的，便做贪官污吏；考不中的，便成了“孔乙己”。这样的“读书做官”论，我们当然坚持反对，但它与孔子无关!