“挺着腰杆”的初意是伸直腰杆，延申意思是堂堂正正、不委屈自己。

《白鹿原》是作家陈忠实的作品，他从白鹿原上两大家族，白家和鹿家入手，铺就了一部波澜壮阔的民族史诗，也是一部深入透析国人心灵与欲望搜趣网裂变的精神史诗。

白嘉轩是白鹿村族长，他为人老实本分，仁义守己，用自己的一生践行了仁义礼智信。黑娃是白家长公鹿三的儿子，他在后来参加革命国共合作失败后，又从革命者变成了土匪，由土匪升任营长，最后却悲剧地死在革命的枪下。在书中曾有一个情节，黑娃将白嘉轩的腰板打断，说自己最讨厌白嘉轩的腰杆子太硬太直。

白嘉轩的腰杆子确实硬，他作为白鹿原的族长，为人正直仁义几乎无可挑剔。在一定程度上，他是一个完美的圣人形象。他待人宽厚，所以黑娃的父亲鹿三对他充满了感激。虽然白嘉轩待黑娃视如己出，但下人终究是下人，白嘉轩过于完美的圣人形象在无形中疏远了他同别人的距离。在黑娃眼中，白嘉轩是高高在上的，是高不可攀的。他的父亲对白嘉轩感恩戴德，白嘉轩在一定程度上操控了自己的人生。他为自己改名，送自己去上学堂，他就像一个神邸在普度众生。

但黑娃不是白嘉轩的孩子，他骨子里是有叛逆的因素的。所以他选择外出做麦客，也不愿意留在白家。做麦客的过程中，他遇见了田小娥，两人有了一段不伦之恋。黑娃将田小娥带回白鹿原，彻底惹怒了坚守着家族纲常的白嘉轩。黑娃被逐出白家，沦为白鹿原的笑柄，颜面丧尽，这时黑娃对白嘉轩的痛恨达到了顶峰。白嘉轩做人太过正直，正直到丧失人情味。他挺直的腰板，一身正气，都成为了黑娃的眼中钉，肉中刺。

白嘉轩的正直之处还体现在他对待白孝文的态度上。白孝文是他的亲生儿子，当白嘉轩得知白孝文与田小娥的奸情后，毫不留情地在家祠中用家规严肃处理了两人，并与白孝文彻底决裂。
黑娃说白嘉轩腰杆子太硬，虽然出于恶意，但他的评价也没有错。白嘉轩一生腰杆子笔直，眼里揉不得沙子。无论世事如何变迁，他都恪守本心，冷眼旁观着白鹿原上发生的一切。