“终为土灰”的上一句是“腾蛇乘雾”。

腾蛇乘雾，终为土灰。

作者: 曹操    

神龟www.souquanme.com虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天。
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。    

意思是神龟虽能长寿，但也有死亡的时候。螣蛇尽管能乘雾飞行，终究也//www.souquanme.com会死亡化为土灰。 

出自《龟虽寿》，为东汉文学家、政治家曹操创作的一首四言乐府诗，此诗是组诗《步出夏门行》的第四篇。全诗诗情与哲理交融，构思新巧，语言清峻刚健，融哲理思考、慷慨激情和艺术形象于一炉，述理、明志、抒情在具体的艺术形象中实现了完美的结合。

全诗（节选）如下：

神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。

老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。

译文如下：

神龟虽能长寿，但也有死亡的时候。螣蛇尽管能乘雾飞行，终究也会死亡化为土灰。 

年老的千里马躺在马棚里，它的雄心壮志仍然是能够驰骋千里。有远大抱负的人士到了晚年，奋发思进的雄心不会止息。

诗以“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”开头，作者用这两个形象的比喻说明世间万物都不是永恒存在的，新陈代谢是大自然的根本规律。

这就等于告诉人们说，人虽寿夭有别，但最终都是要死的，表现了作者朴素的唯物辩证思想和无神论的观念，这在当时是难能可贵的。既然人总是要死的，那么是不是可以对人生采取消极悲观的态度呢？诗人认为这是不可以的。承认生命有限正是为了充分利用这有限的生命，建功树业，有所作为。

接着诗人诗人紧承上意写道“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。” 笔力遒劲，韵律沉雄，内蕴着一股自强不息的豪迈气概，深刻地表达了曹操老当益壮、锐意进取的精神面貌。

“壮心不已”表达了要有永不停止的理想追求和积极进取精神，永远乐观奋发，自强不息，保持思想上的青春，曹操以切身体验揭示了人的精神因素对健康的重要意义。

参考资料来源：百度百科——龟虽寿