长篇小说《包法利夫人》是福楼拜的代表作。作者以简洁而细腻的文笔，通过一个富有激情的妇女爱玛的经历，再现了19世纪中期法国的社会生活。《包法利夫人》的艺术形式使它成为近代小说的一个新转机。从《包法利夫人》问世以后，小说家知道即使是小说，也要精雕细琢。这不仅是一部模范小说，也是一篇模范散文。但是，《包法利夫人》也为作者带来了麻烦。许多人对号入座，批评福楼拜这部书“破坏社会道德和宗教”，他还被法院传了去：原来是有人告他“有伤风化”。这时许多读者纷纷向福楼拜表示同情和支持，甚至连一向反对他的浪漫主义作家也为他辩护。法庭上，经过一番激烈的辩论，作家被宣告无罪——由此可见《包法利夫人》的影响。
爱玛卢欧是殷实的田庄主人卢欧老爹的独养女。她从小丧母，13岁时，父亲就为她选择了爬向上层社会的一种方式，把她送到虞徐村修道院读书，学习贵族子女的谈吐、仪态，接受贵族思想的教育。卢欧老爹把日后的希望都寄托在女儿身上。
起初，爱玛不但不嫌修道院的生活憋闷，反而喜欢和修女们在一起相处。日子一久，她就不满意修道院的生活了：她偷偷读了描写恋爱、婚姻、情男、情女等内容的作品后，心中激起了爱情的波澜。
她读到司各脱的历史小说时，更加崇拜古代贵妇人的生活，巴不得自己也住在一所古老的庄园，同那些腰身细长的女庄园主一样，整天在三叶形穹隆底下，胳膊肘支着石头，手托着下巴，遥望一位白羽骑士，跨着一匹黑马，从田野远处疾驰而来。与世隔绝的修道院生活，使爱玛不了解法国的资本主义社会现实，完全沉醉于中世纪的幻境之中，成为一个极力寻求刺激，追求爱情的少女。由于她后来不尊重修道院的共同生活，“好像修道院同她性情格格不入”，父亲只得接她离开了修道院。
乡村医生查理包法利由父母做主，娶了一个寡妇——杜比克妇人，包法利以为结婚以后他就可以自由了，但结婚后包法利医生就像套上了枷锁，因为老新娘对他管束极严，甚至经常隔着墙偷听包法利大夫给女病人诊病，不过她尽可以放心，她的丈夫一向是个老实人。但是，第二年开春，老新娘病死了。
孤独的包法利医生依旧过着波澜不惊的生活。而一次偶然的出诊使他结识了卢欧老爹，并爱上了卢欧老爹的女儿爱玛。此时的爱玛已出落得很漂亮：她的头发黑亮亮的，她的脸蛋是玫瑰红的颜色，她的眼睛很美，睫毛很动人，朝你望来，毫无顾忌，有一种天真无邪的胆大的神情。不久，包法利医生向爱玛求婚了。这时卢欧老爹破产，只得把女儿嫁给不苛求嫁资的包法利大夫。
爱玛对新生活的热望和天真使得她总处于幻想当中。但是，嫁给包法利医生后，她的幻想成了泡影。包法利医生是个容貌一般，见解庸俗，谈吐平板，安分守已，激不起笑或梦想的人。他娶到爱玛后，心满意足，吃着葱烧牛肉，剥去干酷外皮，啃掉一只苹果，喝光他的水晶瓶，然后上床，身子一挺，打起鼾来了。
充满浪漫、迷恋幻想的爱玛大失所望，感受不到丈夫的欢娱、热和爱恋。她恨包法利医生这种稳如磐石的安定、这种心平气和的迟钝，极力要摆脱这种平庸的生活与令人窒息的社会环境，寻找梦想的幸福，来满足自己感情上的需要。
正当爱玛苦闷不满的时候，昂代尔维利侯爵邀请包法利夫妇去参加舞会。这次舞会是爱玛生活道路上的一个转折点。舞会在庄雷锋里举行。爱玛对候爵家豪华的气派、高雅的客人以及珠光宝气的舞会场面入迷了。她怀着羡慕的心情看着那些装扮入时的贵妇人，幻想着自己也能过上那样的生活——而这时一个潇洒的子爵邀请她跳舞，爱玛觉得幸福极了。她一直跳到早上才恋恋不舍地离开了舞会。在回家的路上，她看见一个舞伴有意无意留下的雪茄盒，又引起了对舞伴的怀念。回到家里，爱玛竭力挣扎着不睡，只是为了让舞会的感觉能在自己头脑中多停留一会儿。
舞会之行在她的生活上凿了一个洞眼，如同山上那些大裂缝，一阵狂风暴雨，只一夜工夫就完全变了模样。从此，爱玛由追求中世纪的爱情一变而向往腐化堕落、虚假庸俗的巴黎式的爱情了。同时，刀子的脾气越来avTAlQN越坏，对丈夫更加厌烦了。她一个劲儿地怪当地的气候不好，强烈要求搬到别处去住。
包法利经不住爱玛的再三撺掇，终于搬到了永镇居住。第一天吃晚饭的时候，爱玛遇到了一个金黄色头发的青年实习生——赖昂。爱玛初次和他见面便很谈得来：他们有共同的兴趣，都爱好旅行和音乐。此后他们经常后面，讨论浪漫主义的小说和时兴的戏剧，两人逐渐熟识起来。
这时，狡猾的服装商人勒内看出了爱玛是个爱装饰的虚荣的妇女，就主动上门兜揽生意，并赊账给她，满足爱玛的虚荣心。赖昂对爱玛表露了好感，但因为年轻未免在行动上显得畏缩；爱玛也爱上了赖昂，同样也不敢越轨。爱玛为了能摆脱这种烦恼，开始关心家务，并按时上教堂忏悔，但神甫漠不关心的态度使她的心情更加烦躁。而赖昂为了摆脱痛苦，离开永镇到巴黎上学去了。两人分手时，尽量压抑着悲哀的心情。
赖昂走后，爱玛百无聊赖。有一天，附近一个庄园主罗道夫到包法利医生家里看病，这个风月场中的老手一眼就看穿了爱玛的心思，产生了勾引这个标致的家庭主妇的念头。恰好永镇举办了一个展览会，罗道夫就带着爱玛去参加。两个人都不关心展览会，只是借此机会谈情说爱，罗道夫抒发自己的痛苦以及对爱情的向往，深深打动了爱玛的心。
展览会后，罗道夫故意在6个星期之后才出现在爱玛面前——他知道这样会对爱玛产生什么样的心理效果。果然，爱玛顺从地成为了他的情妇。他们瞒着包法利医生经常在一起幽会，爱玛的感情发展到了狂热程度，她要求罗道夫把她带走，她情愿放弃家庭和孩子同他一起私奔。
然而，罗道夫只是一个逢场作戏的人。在厌倦了爱玛的身体之后，他决定抛弃爱玛而到卢昂去找另一个情妇。临走他给爱玛写了一封信，表示为了不伤害她，只好不辞而别了。为了表示自己的依依不舍，他还在信纸上洒了水来充作眼泪。爱玛接到信后，气得发疯，但也只能眼睁睁地看着罗道夫的马车在夜幕的掩护下急驶出了永镇。
这之后，她大病一场，病好以后，她想痛改前非，开始重新生活。可怜的包法利医生为了让爱玛散散心就带她去卢昂看戏，凑巧在剧场里遇到了爱玛曾为之心动的赖昂。于是，两人旧情复燃，戏还没有演完，爱玛就找了个借口同赖昂到码头上互诉衷肠去了。分别了3年，赖昂已经成为丰富社会经验的人，他决不想放过这次机会，两人终于圆了旧梦。
回到永镇后，爱玛每个星期都要去一次卢昂同赖昂幽会——她的借口是去学钢琴，而老实的包法利医生从来也没有怀疑过她。爱玛把自己的全部感情都倾注到了赖昂身上，沉湎于爱情的快乐之中。为此，她从服装商人勒内那儿赊购了大量的服饰，债务越积越多。
有一天，狡猾的勒内发现了爱玛的秘密，他决定狠狠地敲诈爱玛一笔。他上门逼债，迫使爱玛瞒着丈夫把房产权抵押了债务。但是，为了保持她同赖昂的关系，爱玛继续从商人那儿赊购服饰，这样她不断借债，不断典当，很快就把家产挥霍一空。勒内上门逼债未果，就到法院起诉，把包法利家的东西全部扣押起来。
此时，爱玛已经陷入困境，她求助于自己的情人。可是，赖昂利用谎言先稳住了她，然后躲得无影无踪；在罗道夫那里，当她提出要借钱的时候，跪倒在她脚下的罗道夫安静地站了起来，说：“我没钱。”直到这时爱玛才意识到：爱情不过是梦幻中的游戏，当利益交关的时候，它就萎缩了。爱玛绝望了。
回到家里，爱玛吞下了砒霜，痛苦地离开了这个世界。包法利医生为了清偿债务，把全部家产都卖尽了。在经受了太多的打击之后，这个可怜的老实人也死了。他和爱玛的女儿被一个远房姨母收养，后来把她送进了一家纱厂。

读〈包法利夫人〉有感
包法利夫人很早以前就闻其大名，电影也看过，最近手机上又对原著进行了仔细地阅读，虽然手机版本没有注释，但是拜读过〈人间喜剧〉，因此对七月王朝的风俗多少也知道点皮毛。大革命并没使妇女地位提高，那个时候姑娘没陪嫁就很难嫁到如意郎君，说起来跟现代的中国男子一样，没房子你就休想结婚。
这也就是艾玛一样的待嫁姑娘的悲剧所在吧！纵观全书，艾玛还是比较幸福的女子，跟她婆婆、女儿以及丈夫的前妻一比你就会持像我一样的观点。
〈人间喜剧〉中很多部作品中都有提到〈保尔与维吉妮〉这部浪漫主义的经典之作，据说此书一经出版，轰动一时，成为畅销书之一，妇女们看着此书泪流满面啊！有点〈梁祝〉的感觉，一个死了，一个殉情。
艾玛既然长在那个〈保尔与维吉妮〉还是畅销书的年代，难免不受其影响，推崇所谓的摒弃金钱，爱情至上的纯爱。所不幸的是〈拿破仑法典〉下的法国已经走上高速发展的物搜趣网质创造上，阻碍资产阶级赚钱的贵族被打趴了，七月王朝更是资产阶级当家做主人的时代，王国的基石——国民自卫军中的军官、士兵都是有大大小小的资产阶级组成。看着〈贝姨〉开场时那位穿着蓝色制服，踏着比前任更加自信的步伐的克勒韦尔时，你就能体会商人地位的提升。金钱的作用被极大的放大，因此才有金钱至上论诞生，并且被更多的人所接受。
人人爱钱、理钱，活在当下，只有少数的少女还活在浪漫主义的幻象之中，韦萝妮克、艾玛就是其中典型，两人最后命运不同之处在于后面的境遇不同。或者说是作者的艺术审美不同。
韦萝妮克是巴尔扎克在〈乡村教士〉中塑造avTAlQN的一位浪漫主义少女，是巴尔扎克推崇的资产阶级淑女典型。父母由于大革命这个历史机遇发了大财（靠拆毁城堡、教堂出售），和很多爆发户父母一样，自己大字不识一筐，吃尽人世苦头，发财后希望精心培养下一代，当然葛朗台例外。于是韦萝妮克就被教养成了一位标准的十九世纪资产阶级小姐或者说是淑女。也是少女时期偶然发现了〈保尔与维吉妮〉，从此迷上了浪漫主义文学，少女时代也像艾玛一样疯狂，自叹出身低微，将来肯定是在废品站中找如意郎君了，于是写小说自娱，甚至把流经城中一条大河的一座河心岛想象成“法兰西岛”，从窗口眺望街上期待“保尔”出现。
与艾玛不同的是她家是真有钱，当她自己自怨自艾时，她早就被周边的资产阶级盯上了，一些小商人子弟都想去提亲，当然都是吃闭门羹，因为父母早就中意一位身价六十万法郎的银行家，于是她成了银行家太太。也像艾玛一样寂寞空虚，幸福感全无，因为她丈夫跟“保尔”的差距是南北两极啊！初始始时还有一丝浪漫、一点柔情，丈夫终究只是把她当成一笔七十五万法郎的财产，到手后自然是拿着钱去实现更为宏大的赚钱计划中。于是自然而然制陶工人塔士隆成了她的情夫，因为他有“保尔”的一切特征。
到此为止韦萝妮克与艾玛的轨迹何其相似。但是因为金钱多少的缘故，实际地位相差好大，艾玛在永镇跟一些小资产阶级打成一片，根本没有共同语言，因此文艺青年莱昂的出现马上成为她的挚爱。而韦萝妮克的沙龙之中却由真正的有才华的子爵相伴，信奉伏尔泰的老银行家作陪，德高望重的主教来访，因此她的淑女范真正的派上了用场，并发扬光大。因为后来你会发现，艾玛还只是停留在浪漫小说、骑士小说的范畴，而韦萝妮克不但依搜趣网然坚守这份人间稀少的纯爱，而且随着年龄的增长，阅历的丰富对形而上学也有很深的造诣，成为一个巴尔扎克心目中的完美资产阶级女性。
接下去两人开始南辕北辙，艾玛像一匹驽马在熊熊欲火中燃烧殆尽，造成一地鸡毛。而韦萝妮克在与塔士隆的私通中则完全走向了另一条道路。私情在小说根本没有正面描写，而是通过一场凶杀案逐渐把读者的眼球引向宗教对塔士隆的影响，最终一言不发的塔士隆把藏在“法兰西岛”上的金币说了出来。塔士隆逮捕后受尽折磨始至死没有透露情妇是谁？还让妹妹毁灭证据。应该说一定程度尽了“保尔”的义务，而韦萝妮克从此悔恨而倒向宗教环抱，因为她没有履行“维吉妮”的义务，于是她另辟蹊径扶养他们的儿子，靠着嫁资买下了包含塔士隆家乡的大量土地，成了造福乡下的大地主。并坚持穿鬃毛苦行衣而提前离开了人世。嘱咐人们把她跟塔士隆埋在一起。个人认为“保尔”可能希望韦萝妮克跟她私奔时有更好的物质享受，于是蓄谋已久早以觊觎一个老财迷的藏金。可能私奔对韦萝妮克来说顾及太多，因此得不到满意答复的塔士隆欲火、妒火、怒火交织，杀死了老财迷以及他的女仆取得了价值十万的金币准备去往美国，结果百密一疏被司法机关逮捕。
巴尔扎克难得的采用浪漫主义的手法塑搜趣网造了以韦萝妮克为圆心的一圈造福者。蒙泰涅克一个巴尔扎克虚构的蛮荒之地，野蛮而荒野，但是博纳神甫到来后一切都有所改观。仅凭神甫与教民同甘共苦就能改观野蛮民风这纯属无稽之谈，就像〈悲惨世界〉中那位送给主角一堆银器的神甫一样荒谬绝伦。如主角一样的流浪汉多如牛毛，神甫你有多如牛毛的银器吗？作品后半部完全成了圣西门空想社会主义的实验田。在宗教、科学、金钱三方的共同努力下造就了一个完美的庄园——“蒙泰涅克乐园”。那里人人有工作，人人有积蓄，人人有德性，这无非就是复制的开明君主制，这个伊甸园的和谐完全依靠这群核心个人品学兼优支撑的。假如格兰斯兰二世、三世、……其中一个是路易十五、拿破仑一世这样的人，这个“蒙泰涅克乐园”就会慢慢塌陷或瞬间倒塌。这也是为什么巴尔扎克被认为是一个拾人牙慧的小保王党成员，这种过时的政体涂抹上圣西门的糖衣就拿出来吹嘘，却鄙视更加先进的立宪制与共和制，难怪时至今日还没被送进连大仲马都已进入的“先贤祠”。结尾处韦萝妮克用巴尔扎克的方式完成了“维吉妮”的义务，当“蒙泰涅克乐园”欣欣向荣时，她也改跟去世多年的“保尔”团聚了。这实际上造成了对〈保尔与维吉妮〉的一种借壳上市，是巴尔扎克对摒弃金钱，爱情至上的一种肯定。这就和福楼拜南辕北辙了，福楼拜通过杀死艾玛宣告对〈保尔与维吉妮〉所代表的浪漫主义进行决裂式的批判，就像塞万提斯通过堂吉诃德对骑士小说的批判一样。
父亲对韦萝妮克相当好，但是长期的生活经验告诉他金钱是幸福的保障，于是找到了一个类己的利摩日的葛朗台——最有钱的银行家当女婿，当然比葛朗台还是要好一些的，没有想过〈保尔与维吉妮〉给女儿的影响，一个不会坚持对女儿柔情蜜意，经常送花的女婿会使女儿痛苦不堪这些事上来。因为他自己对老婆可从没送过鲜花，柔情蜜意过。这位百万新娘最后零用钱只有一百法郎，一生不幸是他已逝世的父亲所没能想到的。对于当时的妇女来说一生幸福就靠父亲、丈夫、儿子，或许还有情人，但靠情人处获得幸福代价一般都会相当高，因为不受法律、宗教、舆论保护。
作为作家都有通过自己的笔触来安排情节的权力，比如，韦萝妮克、艾玛就是如此。当韦萝妮克要成为“蒙泰涅克乐园”的创造者，她丈夫就成了障碍，如果早死就是另一个故事，晚死又是一个故事。所以一场惨痛的投资让他适时地领了盒饭，当然福楼拜为了让艾玛成为包法利夫人，也让前包法利夫人以一场婚姻欺诈被揭露而吐了一口血后也领了盒饭。但是〈包法利夫人〉之所以大获成功是因为福楼拜创造了一种新的文体，以及精心打磨的完成度。