这两句话出自先秦庄周的《北冥有鱼》。要理解这两句话的意思，必须抓住文中举的一系列例子进行对比分析，才能明了什么是“小知”与“大知”，什么是“小年”和“大年”，以及这种对比所阐述的观点。从文中看，“大知”指鹏鸟，“小知”指蜩、学鸠与斥鴳。作者在文中反复描写鹏之“大知”：“鹏之背，不知其几千里也”“其翼若垂天之云”“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”。作者以夸张的笔法描绘了鹏鸟硕大无比的形体，搏击风浪的勇气，追求理想的高远境界，表现了鹏鸟力图摆脱束缚、追求“无所待”的绝对自由的崇高志向。而蜩、学鸠、斥鴳之流，向上飞高不过榆枋，只能“控于地”“翱翔蓬蒿之间”，它们非但不能理解鹏鸟的志，反而对鹏鸟搏击云天，挣脱“所待”的精神加以嘲笑，这在作者看来是可悲的。故而作者对学鸠之流进行了无情的嘲讽，指出“小知不及大知”。“小年不及大年”是对“小知不及大知”的进一步申说，寿命短的，如朝菌、蟪蛄之类，它们不知一月、一年时间的变化，与五百岁为春、八千岁为秋的冥灵、大椿相比，是何等的短暂，接着作者又由物及人，以不顾“所待”追求长寿的众人与长寿的彭祖相比，也同样是可悲的。其实在作者看来，大知如鹏鸟者，大年如大椿者，皆“搜趣网有所待”，又何谈万事万物呢？当然，作者对虽“有所待”而又奋力挣脱“所待”的鹏鸟是另眼相看的，是大加赞颂的。

拓展内容：

《逍遥游》是《庄子》的首篇，在思想上和艺术上都可作为《庄子》一书的代表。《逍遥游》的主题是追求一种绝对自由的人生观，作者认为，只有忘却物我的界限，达到无己、无功、无名的境界，无所依凭而游于无穷，才是真正的“逍遥游”。文章先是通过大鹏与蜩、学鸠等小动物的对比，阐述了“小”与“大”的区别；在此基础上作者指出，无论是不善飞翔的蜩与学鸠，还是能借风力飞到九万里高空的大鹏，甚至是可以御风而行的列子，它们都是“有所待”而不自由的，从而引出并阐述了“至人无己，神人无功，圣人无名”的道理。文章最后通过惠子与庄子的“有用”、“无用”之辩，说明不为世所用才能“逍遥”。全文想象丰富，构思新颖，雄奇怪诞，汪洋恣肆，字里行间里洋溢着浪漫主义精神。

意思：小智比不上大智，短命比不上长寿。知：通“智”，智慧。

出自：《逍遥游》先秦庄周

节选：

小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之。不亦悲乎！

翻译：

小智比不上大智，短命比不上长寿。怎么知道是这样的呢？朝生暮死的菌草不知道黑夜与黎明。春生夏死、夏生秋死的寒蝉，不知道一年的时光，这就是短命。楚国的南方有一种大树叫做灵龟，它把五百年当作一个春季，五百年当作一个秋季。

上古时代有一种树叫做大椿，它把八千年当作一个春季，八千年当作一个秋季，这就是长寿。可是活了七百来岁的彭祖如今还因长寿而特别闻名，众人都想与他相比，岂不可悲！

庄子天才卓绝，聪明勤奋，他不屑与腐败社会为伍，现实处境又使他无法一展抱负，于是追求自由的心灵只好在幻想的天地里翱翔，在绝对自由的境界里寻求解脱。正是在这种情况下，他写出了苦闷心灵的追求之歌《逍遥游》。

本篇是《庄子》的代表篇目之一，也是诸子百家中的名篇，充满奇特的想象和浪漫的色彩，寓说理于寓言和生动的比喻中，形成独特的风格。“逍遥游”也是庄子哲学思想的一个重要方面。全篇一再阐述无所依凭的主张，追求精神世界的绝对自由。

在庄子的眼里，客观现实中的一事一物，包括人类本身都是对立而又相互依存的，这就没有绝对的自由，要想无所依凭就得无己。因而他希望一切顺乎自然，超脱于现实，否定人在社会生活中的一切作用，把人类的生活与万物的生存混为一体；提倡不滞于物，追求无条件的精神自由。

翻译如下：小智比不上大智，短命比不上长寿。怎么知道是这样的呢？

原文：

先秦庄周《逍遥游》。

小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。

译文：

小智比不上大智，短命比不上长寿。怎么知道是这样的呢？朝生暮死的菌草不知道黑夜与黎明。春生夏死夏生秋死的寒蝉，不知道一年的时光，这就是短命。

作品介绍：

《逍遥游》这篇文章巧用寓言故事，文笔变化多端，富于浪漫主义色彩，庄子所宣扬的主张是清静无为、以养天年。他对于世间的大小、贵贱、寿夭、是非、得失、荣辱等的解释是相对主义的。

庄子他那种对待社会和人生的思想态度，无论是消极的还是富有启发性的，对后世均有着深远的影响。