牡丹国色天香是唐朝诗人刘禹锡所作，意思是庭前的芍药妖娆艳丽却缺乏骨格，池中的荷花清雅洁净却缺少情韵。只有牡丹才是真正的天姿国色，到了开花的季节引得无数的人来欣赏，惊动了整个京城。
以芍药“妖无格”和芙蕖“净少情”衬托牡丹之高标格和富于情韵之美，使牡丹兼具妖、净、格、情四种资质，可谓花中之最美者；再以“花开时节动京城”之句，来表现人们倾城而出观赏牡丹的热闹景象，以此赞颂牡丹为人赏爱的倾国之色。

贺新郎一梦扬州事
[宋]
一梦扬州事。画堂深、金瓶万朵，元戎高会。座上祥云层层起，不减洛中姚魏。叹别后、关山迢递。国色天香何处在，想东风、犹忆狂书记。惊岁月，一弹指。
数枝清晓烦驰骑。向小窗、依稀重见，芜城妖丽。料得花怜侬消瘦，侬亦怜花憔悴。漫怅望、竹西歌吹。老矣应无骑鹤日，但//www.souquanme.com春衫、点点当时泪。那更有，旧情味。
（1187//www.souquanme.com年9月3日—1269年3月3日），初名灼，字潜夫，号后村，福建省莆田市人。南宋豪放派诗人、词人、诗论家。
初为靖安主簿，后长期游幕于江、浙、闽、广等地。诗属江湖诗派，作品数量丰富，内容开阔，多言谈时政，反映民生之作，早年学晚唐体，晚年诗风趋向江西诗派。词深受影响，多豪放之作，散文化、议论化倾向也较突出。

刘禹锡《赏牡丹》云：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”因为最后两句，我们都会把刘禹锡当作“国色天香”的牡丹花的第一位知音。
其实成语见于唐人李浚的笔记作品《松窗杂录》，说是大和、开成年间，某年暮春，当时的皇帝和妃子们在宫廷内殿欣赏牡丹花。皇帝是个文化人，平常喜欢诗画，看见牡丹如此鲜艳可爱，就问旁www.souquanme.com边的一个画师叫程修己的，说：“如今京城都邑之中牡丹花也处处盛开，听闻传唱的有好些文人作的牡丹诗，哪一首写的最好啊？”
程修己善画，诗画相通，自然也是个明白人，就回奏皇帝：“臣曾经听闻公卿之间都在吟唱玩赏一首牡丹花诗，是中书舍人李正封所作，臣记得其中两句是这样说的：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。’”皇帝一听，也觉得写得dOdHE好，真是贴合牡丹花的气质，玩赏之间，抬眼望到一旁正得自己恩宠的妃子，笑着便说：“爱妃若在梳妆镜子前饮上一杯紫金盏酒，那才更像李爱卿诗中所言一般哪！”以后别人若提到牡丹“国色天香”，大家就知道出处是唐代诗搜趣网人李正封的诗句了，虽然可惜全诗今已不存。